P: Me gustaría saber si el purgatorio es un lugar. ¿Podemos vernos en el purgatorio?
Don Gerstenkorn Iglesia Católica de Santiago Apóstol Diócesis de Wichita, Kansas
R: El “Catecismo Católico” no describe el purgatorio como un lugar, sino como un estado del alma. En la descripción del progreso de un alma, el Catecismo describe el proceso de purificación o limpieza (que es lo que significa purgación) debido a los efectos del pecado en la vida de una persona.
Por supuesto, usamos la metáfora del lugar porque nos brinda una manera de hablar sobre un alma o la sensación de "ir a algún lugar después de morir". Esto es algo que hacemos de forma espontánea y sencilla. Por ejemplo, podríamos decirle a un amigo que una conocida que ha sufrido un ataque de depresión estuvo “en un mal momento” durante un tiempo. Todos entendemos lo que queremos decir. El sufrimiento de nuestra amiga hizo que se interrumpiera el curso normal de su vida. Pero todos sabemos que el “mal lugar en el que se encontraba” no era un lugar en absoluto, sino una experiencia. La metáfora es adecuada y sencilla, siempre que recordemos que se trata de una imagen verbal, no de una lección de geografía.
La verdadera idea de la purgación es que es la experiencia de encontrar el amor ilimitado y el perdón completo de Dios. No es un castigo impuesto porque hemos sido malos, como si Dios tuviera que darnos Sus últimos lamidos antes de que entremos en la bienaventuranza eterna.
La purgación es el dolor de una criatura limitada, deformada por el pecado y el miedo, que se descubre amada y perdonada. Por ejemplo, la mayoría de nosotros tenemos que esperar hasta que seamos viejos para descubrir cuánto nos amaron y se sacrificaron nuestros padres por nosotros. Puede ser doloroso mirar atrás y registrar lo egoístas y tontos que fuimos al enfrentar el amor y la tolerancia de nuestros padres. Ese dolor es el purgatorio. Es la consecuencia de ser amado.
¿Nos conoceremos “en el purgatorio”? Todos somos parte de la comunidad de los salvados. No sufrimos solos y no vamos solos al cielo. De hecho, oramos por aquellos que han muerto en medio de su sufrimiento, así como oramos por aquellos que sufren mientras viven. Tanto para que su sufrimiento pueda aliviarse como para mitigarse si se comparte.
Finalmente, la purgación no es un castigo por el pecado, como si Dios se sentara y calculara un calendario preciso para pagar las cosas podridas que hemos hecho. La purgación es la consecuencia de lo que nos cuesta ser perdonados. Además, el estado del purgatorio es el estado de pura alegría. Purgación es lo que significa entrar al cielo. Es simplemente lo que significa para un pecador ir al cielo.
Padre Donald Wolf Iglesia Católica del Sagrado Corazón en el Santuario Beato Stanley Rother