‘Sean abiertos, sean valientes y dejen que Dios los guíe’

Vocaciones sacerdotales hispanas 

“La vocación es la llamada divina que siempre nos impulsa a salir adelante, a entregarnos, a ir más allá” Papa Francisco, Marzo de 2021
 

El padre Miguel Ayuzo-Ruiz es testigo fiel del crecimiento de la comunidad católica hispana en los últimos años. Domingo tras domingo, en la parroquia del padre Ayuzo-Ruiz, la Iglesia del Sagrado Corazón, cada espacio está lleno de familias, grandes y pequeñas, a menudo con bebés en brazos o personas en sillas de ruedas.

"Tenemos una comunidad hispana sólida en nuestra fe", dijo el padre Ayuzo-Ruiz, vicario parroquial en Sagrado Corazón. 

Esta es una escena que se repite en muchos lugares de la arquidiócesis.

"Casi todo aquí es en español", dijo el padre Rodrigo Serna después de llegar el verano pasado a la Iglesia de San Pedro Apóstol en Guymon. "Todas nuestras misas son muy concurridas. En este sentido, el impacto es que todos los sacramentos se realizan en español, aunque los hijos de migrantes hablan inglés perfectamente y prefieren tener el servicio en español".

Aunque el padre Ayuzo-Ruiz tiene 49 años de vida sacerdotal y el padre Serna solo dos, comparten aspectos importantes. Primero, trabajan con comunidades hispanas vibrantes. Y segundo, recibieron el llamado de Dios desde muy jóvenes. También comparten su preocupación sobre la necesidad de más sacerdotes hispanos.

El número de seminaristas hispanos aún no refleja el crecimiento de la comunidad católica hispana en Oklahoma. 

Actualmente, la arquidiócesis tiene 25 seminaristas en formación. Solo dos pertenecen a comunidades hispanas locales, y otro seminarista proveniente de México.

"El crecimiento de la comunidad hispana es una de las realidades más importantes que están dando forma al futuro de la Iglesia en Oklahoma", dijo el padre James Wickersham, director de vocaciones de la arquidiócesis. "A medida que esta comunidad florece, crece la necesidad de sacerdotes y religiosos que puedan ministrar en español y entender la cultura hispana".

"Esto es tanto un desafío como una bendición; es una oportunidad para promover nuevos líderes dentro de la comunidad que puedan servir a su propio pueblo con alegría y autenticidad", agregó.

El padre Wickersham dijo que muchos jóvenes hispanos experimentan presiones encontradas, apoyando a sus familias, navegando el tema de su educación o adaptándose a una nueva cultura. Estos factores pueden hacer que sea difícil para ellos imaginarse como sacerdotes.

"Nuestra tarea es caminar con ellos pacientemente, ayudándolos a ver que su cultura, idioma y fe son importantes regalos para la Iglesia", dijo el padre Wickersham. 

La arquidiócesis ofrece retiros, encuentros de discernimiento y acompañamiento personal en inglés y español. La oficina de vocaciones está trabajando estrechamente con la Oficina de Ministerio Hispano y con los pastores de parroquias hispanas para construir relaciones e invitar a más hombres a considerar el sacerdocio.

"Uno de los puntos brillantes en la formación de adultos jóvenes en nuestra arquidiócesis es el grupo local de EPJ - Encuentros de Promoción Juvenil -, haciendo un trabajo maravilloso para ayudar a los jóvenes adultos a conocer y a servir al Señor Jesús en sus vidas", dijo el padre Wickersham.

Por su parte, Erika Martínez, coordinadora de Ministerio Hispano, dijo que entre las iniciativas más recientes destacan el Instituto Altum, que se enfoca en la formación teológica y la asociación con la Universidad Anáhuac en México.

"Ahora tenemos 25 estudiantes inscritos en un programa de cinco años que conduce a una licenciatura en teología", dijo Martínez.

El apoyo más poderoso viene de una familia amorosa que fomenta la fe y la oración. 

"Los padres pueden hablar positivamente sobre el sacerdocio, invitar a sus hijos a escuchar el llamado de Dios y asegurarles su apoyo", dijo el padre Wickersham.

Dijo el padre Serna: "Si un joven se siente inclinado al sacerdocio, eso es una buena señal. 

Aunque puede haber diferentes opciones de vida en el mundo, Dios trabaja de una manera muy divertida y hará todo para que esta vocación persista".

El mayor obstáculo que algunos jóvenes pueden encontrar hoy en día dijo el padre Serna, es el miedo: el miedo al fracaso.

"Pero no debemos prestarle atención porque el miedo nunca viene de Dios", dijo. 

El padre Ayuzo-Ruiz ofrece otro consejo a los jóvenes.

"Si sientes la semilla de la vocación al sacerdocio brotando dentro de tí, dijo, encomiéndate en oración a Jesús en el Santísimo Sacramento y pide al Espíritu Santo que te ilumine en el proceso de discernimiento, para que tu vocación crezca y madure".

El padre Wickersham dijo que Dios no llama a las personas porque sean perfectas, las llama porque las ama y quiere trabajar a través de ellas.

"Cuando los hombres de nuestras parroquias responden al llamado de Dios, traen una autenticidad única a su ministerio", dijo. "Entienden el lenguaje, las costumbres y las esperanzas de las personas a las que sirven, y pueden predicar el Evangelio con calidez y claridad. Estas vocaciones arraigadas fortalecen a la Iglesia y la ayudan a permanecer verdaderamente enraizada en la vida de nuestras comunidades locales".

Finalmente, el padre Wickersham enfatizo: "tu herencia hispana no es un obstáculo, sino un regalo que la Iglesia necesita hoy. Sean abiertos, sean valientes y dejen que Dios los guíe".
                                                               
Bella Gutierrez es escritora independiente para the Sooner Catholic.


Foto: El padre Rodrigo Serna bendijo a una familia tras su ordenación sacerdotal el 12 de agosto de 2023. Foto Chris Porter/ Sooner Catholic.


El padre Miguel Ayuzo-Ruiz rezó por las personas antes de una representación teatral sobre una aparición y una fiesta en honor a Nuestra Señora de Guadalupe el 10 de diciembre de 2023, en el Santuario del Beato Stanley Rother. Foto Chris Porter/Sooner Catholic.

Feligreses asisten a misa en la histórica iglesia Católica del Sagrado Corazón en Oklahoma City. Fotos Bella Gutiérrez/Sooner Catholic.